クリスマス×クリスマス

基本的に、クリスマスに使われる常緑樹は、永遠の生命を象徴するものです。

冬でも葉を落とすことがなく一年中緑であることに意味があります。
多くの人が頭に浮かぶ針葉樹、つまりコニファー類だけではなく、ヒイラギ (柊) やゲッケイジュ (月桂樹) 、ヤドリギ (宿木) 、キヅタ (木蔦) など常緑の植物が色々と利用され、 クリスマスにツリーと言えばコニファー類を指す場合が多いですが、他の常緑樹である場合も多々あります。

クリスマスツリーと言えば モミの木 (樅 Fir) ですが、細かいことを言うと、このモミの木は日本の モミ (Abies firma) とは違う種の ヨーロッパモミ (Abies alba) のことになります。

しかし、日本のものも、ヨーロッパのものもそれほど違いはありません。
クリスマスツリーとしてモミが中心ではあるのですが、モミに限らず、樹形的にも似て端正で、特にドイツで重用されていた別属の トウヒ (唐檜 Spruce) である ヨーロッパトウヒ (ドイツトウヒ Picea abies) がクリスマスツリーに多く利用されるのはよく知られています。

モミの木が生育する環境は、平均すると、日本では北海道の気候に相当し、寒暖の差が大きく四季のメリハリがある国内では、 関東以北であれば、一時的に同じ様な環境もありますが、涼しい気象を好む多くのコニファーにとって、夏の高温多湿条件は厳しく、特にモミ類は暑さに弱い傾向があります。

ツリーの飾りつけは、宗教改革で知られるルターが家のモミの木にろうそくを飾ったのが始まり (特にイルミネーション) や、 聖ボニファティウス (ボニファス) が生贄の習慣を止めさせるためにモミの木を象徴とした説、 ドイツ地方の降誕祭で冬季には葉を落としてしまう落葉樹である知恵の樹 (リンゴの木) の代用として用いられたなど、ヨーロッパ北部中心に諸説あります。